স্পেন, ফ্রান্স, জার্মানি এবং পর্তুগাল বিশ্বকাপের বাইরে তাদের যাত্রা শুরু করেছে।

ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালের আর মাত্র নয় মাস বাকি, স্পেন, জার্মানি, ফ্রান্স এবং পর্তুগাল তাদের বাছাইপর্ব শুরু করতে চলেছে।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা-র পরেই দ্বিতীয় স্থানে থাকা স্পেন, জুন মাসে উয়েফা নেশনস লিগে পর্তুগালের কাছে পেনাল্টি শুটআউটে হেরে যায়। এখন তারা টুর্নামেন্টের বাইরে, তাদের প্রথম ম্যাচ বৃহস্পতিবার বুলগেরিয়ার বিপক্ষে, এরপর তিন দিন পর তুরস্কের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে। ইয়েমা এবং লিগো উইলিয়ামস-কে নিয়ে এবং রদ্রিগেজ ও ল্যান্ডিসের প্রত্যাবর্তনের সাথে, স্পেনীয় দলটিকে গ্রুপ ই-তে জায়গা পাওয়ার জন্য ব্যাপকভাবে ফেভারিট হিসেবে ধরা হচ্ছে। কোচ দি ইয়াফন্তে প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না: "ইতালির দুটি বিশ্বকাপ উপস্থিতি দেখলে আমরা জানি ফাইনালের আগে এখনও অনেক পদক্ষেপ নিতে হবে, এবং আমাদের মনোযোগ দিতে হবে এবং কাজটি সম্পন্ন করতে হবে।"

জার্মানি ২০১৬ সালের ইউরোপিয়ান নেশনস কাপের পর থেকে বিশ্বকাপ বা ইউরোপিয়ান কাপের সেমিফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি এবং বর্তমানে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৯ম স্থানে রয়েছে। তবে, নাগেলসম্যানের নেতৃত্বে এই ঐতিহ্যপূর্ণ দল বাছাইপর্বে অপেক্ষাকৃত দুর্বল একটি দলের বিরুদ্ধে ভালো পারফর্ম করার সম্ভাবনা রাখে। গ্রীষ্মের দলবদল যেমন হোর্হে লুইস এবং ইয়োহান উলফ্রামানির আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রবেশ তাদের খেলার ধরনে আরও স্বাচ্ছন্দ্য এনে দিতে পারে।

ফ্রান্স ২০১৮ এবং ২০২২ সালে টানা দুটি ফাইনাল সপ্তাহে পৌঁছেছিল। এই মৌসুমে, কোচ ডিগিন্সের বিদায়ের দিকে মনোযোগ ছিল, যিনি টুর্নামেন্টের পরে পদত্যাগ করেন। "ফাইনাল সপ্তাহে পৌঁছানো কখনও নিশ্চিত নয়। সর্বোচ্চ স্তরে, আপনি নির্মম এবং নিষ্ঠুর হতে পারেন।” আরেকটি উল্লেখযোগ্য বিষয় ছিল লিভারপুলের নবাগত ইজেডিক, যিনি প্রথমবার ডাক পেয়েছেন এবং তার আন্তর্জাতিক অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

পর্তুগাল, এখনও ৪০ বছর বয়সী তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোকে কেন্দ্র করে, এই গ্রীষ্মে তাদের বিজয়ী উয়েফা নেশনস লিগ জয়ের সুবাদে এই বছরের বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের জন্য ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছে। এই আন্তর্জাতিক বিরতিতে, পর্তুগিজ দলের একটি অতিরিক্ত মিশন ছিল: দিওগো গঞ্জালেজের জন্য খেলা, যিনি দুই মাস আগে এক ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যান। "আমরা তাকে প্রতিদিন স্মরণ করতে চাই," কোচ মার্টিনেজ বলেছিলেন।